FENICS　メルマガ　Vol.45 2018/4/25　

写真： 洗い物をする夫とそれをベビーカーから見学する子ども

　これまで、周りの子連れフィールドワーカーを見ては、そのたくましさや潔さに感心し、またそれをうらやましく思う自分がいた。しかし、子連れフィールドワークの詳細を聞く機会には恵まれていなかった。わたし自信が子持ちではなかったから、蚊帳の外だったのか。あるいは、そもそも語られる場やきっかけなかったのかもしれないが、100万人のフィールドワーカーシリーズ第12巻『女も男もフィールドへ』に寄稿したことをきっかけに、子連れフィールドワーク経験者の語りに触れる機会が増えた。

　同じ頃、わたしは39歳で妊娠した。立派な高齢出産コースだ。だからなのか、妊娠中から産後にかけて体調はあまりよくなく、子どもが生まれてからは次第に体力・気力が奪われ、我がキャパシティの小ささにすっかり落胆していた。「いっぱいいっぱい」というやつだ。しかし、子連れフィールドワークへの意欲だけは消えなかった。むしろ、それに思いを巡らせることが、研究活動がストップし、仕事から離れ、人と会う機会が減る日々のなかで募っていく漠然とした不安を払拭する術であったように思う。それがようやく実現したのは、子どもがちょうど8ヶ月になろうとする、2018年3月のことだった。ただし、子どもの体調面を考慮し、ギニア行きは断念し、フランス・パリを、はじめてのフィールドワーク先として選んだ。

　子連れフィールドワークを敢行するにあたり、わたしが最初にぶつかった壁、つまり最も重要だったことは、フィールドワーク中の子守りについてだ。パリでのフィールドワークは初めてに等しく、現地で子守りを任せる伝手はなかった。しかし、息子を置いていくということも考えられなかった（子連れフィールドワークこそ、わたしが挑戦したいことだったから）。同行者が必要だ。「抜擢」されたのは、夫である。夫は研究者ではないが、海外を旅する経験は豊富で、メイン調査地であるギニアへも二度渡航していた。しかも、夫はパリに知人がおり、現地で趣味を楽しめるというメリットもある。加えて、当時、彼は育児休業中だった。あと一点、忘れてはならないことは、夫は育児に長けているということだ。おむつ替え・食事・風呂・抱っこ紐をはじめとするさまざまなグッズの使いこなしなど、赤子の世話においては全く問題ない。夫の気持ちを確認する前から、同行しない理由などないだろう、と思っていた。後に夫は、「まぁ、（同行を）断る理由は特になかった」と言っていたので、無理強いでなかった点は強調しておきたい。